홍역 원인 및 증상 – 고열과 발진이 이어지는 전염병, 제대로 알고 예방하자

홍역 원인 및 증상 – 고열과 발진이 이어지는 전염병, 제대로 알고 예방하자

최근 일부 지역에서 홍역 환자가 다시 증가하면서,
“설마 요즘도 홍역 걸릴 수 있어?”라는 걱정이 커지고 있습니다.
한때 소아질환으로만 여겨졌던 홍역은 성인 감염자도 증가하는 추세이며,
전염력이 높고 고열, 기침, 발진 등이 동반되는 급성 바이러스성 질환입니다.

특히 백신 미접종자나 면역력이 약한 사람에게는 치명적인 합병증을 남길 수 있어
정확한 이해와 초기 대응이 필요합니다. 이번 글에서는 홍역의 원인, 주요 증상, 전염 경로 등을 상세히 정리해드립니다.

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1. 홍역이란 어떤 질환인가?

홍역(measles)은 홍역 바이러스(Measles virus) 감염으로 발생하는 급성 전염성 질환입니다.
WHO에 따르면 전 세계적으로 매년 수십만 명이 홍역으로 사망하고 있으며,
특히 예방접종을 받지 않은 어린이와 성인에게서 중증으로 악화될 가능성이 높습니다.

구분 내용

병원체	홍역 바이러스 (Paramyxovirus 계열)
전염성	매우 높음 (공기 중 비말로 쉽게 전파)
감염력	감염자와 접촉 시 90% 이상 감염 가능
잠복기	7~14일 (평균 10일 전후)

 

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2. 홍역의 주요 원인

원인 설명

예방접종 미실시	MMR 백신(홍역·볼거리·풍진) 미접종자
면역 저하 상태	백혈병, 면역억제제 복용자
여행 이력	해외 유행지역 방문자
집단생활	유치원, 학교, 병원 등 밀폐 공간

TIP:
홍역은 단 한 명의 감염자가 집단 내에 있어도 빠르게 퍼질 수 있을 정도로 전염력이 매우 높습니다.

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3. 홍역의 초기 증상

홍역은 감기처럼 시작하지만,
감기와는 비교도 안 될 정도의 고열과 전신 증상으로 진행됩니다.
초기에는 비특이적 증상이 많아 감기, 인플루엔자와 혼동하기 쉽습니다.

시기 증상

잠복기(7~14일)	증상 없음
초기(1~4일차)	고열(38.5℃ 이상), 마른기침, 콧물, 결막 충혈, 식욕저하
특이 증상	코플릭 반점(Koplik spots) – 입안 뺨 안쪽에 생기는 하얀 반점
전신기(4~7일차)	얼굴 → 몸통 → 팔·다리로 퍼지는 발진, 고열 지속, 전신 쇠약

코플릭 반점은 홍역에서만 나타나는 대표 증상으로,
진단에 중요한 단서가 됩니다.

 

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4. 홍역 발진의 특징

구분 특징

시작 부위	얼굴에서 시작 → 목 → 몸통 → 팔다리로 내려감
형태	붉은 반점(홍반), 서로 뭉쳐 커지기도 함
지속 기간	약 4~7일
소양감(가려움)	대부분 없음 또는 약함

주의:
발진이 사라질 때 피부에 갈색 반점이나 각질처럼 벗겨지는 흔적이 남기도 합니다.

 

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5. 합병증이 무서운 이유

홍역은 단순한 열병이 아닙니다.
면역력을 일시적으로 심각하게 떨어뜨리는 바이러스이기 때문에
다양한 2차 감염 및 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

합병증 설명

중이염	어린이에게 흔함, 청력 손상 위험
폐렴	바이러스 또는 2차 세균감염으로 인한 호흡곤란
설사 및 탈수	면역력 저하 + 위장관 자극
뇌염	드물지만 치명적 (발작, 혼수, 사망 가능성)
서브급성 경화성 전뇌염(SSPE)	감염 수년 후 발생, 치명적인 뇌질환

 

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6. 홍역은 어떻게 전염될까?

경로 설명

비말 전파	감염자의 기침, 재채기, 대화 중 나오는 비말
공기 전파	좁은 공간에 남은 바이러스 입자 흡입
접촉 전파	손에 묻은 바이러스가 눈·코·입 점막에 닿을 때

감염자는 증상 나타나기 전부터 전염성이 있음
→ 증상 발생 4일 전부터 발진 후 4일까지가 전염력 최고조

 

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7. 홍역 의심 시 대처법

✅ 고열 + 기침 + 눈 충혈 + 입안에 하얀 반점(코플릭 반점)이 보인다면
✅ 얼굴에서 시작된 발진이 빠르게 몸 전체로 번진다면
→ 즉시 병원 방문 + 격리 필요

홍역은 지정 감염병으로
의심 시 병원에서 반드시 보건당국에 신고하며,
학교나 직장도 의무 격리 대상이 됩니다.