무릎 통증 연골 손상부터 퇴행성 관절염, 인대 문제까지 원인 알아보기
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- 2025. 5. 15. 17:20
무릎 통증, 방치하면 걷는 습관까지 바뀝니다
연골 손상부터 퇴행성 관절염, 인대 문제까지 원인별 정밀 분석
“계단 오를 때 무릎이 아파요.”
“앉았다 일어날 때 찌릿하고 시큰해요.”
“가만히 있어도 욱신거리는 날이 있어요.”
무릎은 하루 종일 서고, 걷고, 앉고, 뛰는 모든 동작의 축이 되는 관절입니다.
그래서인지 20~30대 활동성 높은 세대부터 60대 이상 노년층까지
무릎 통증은 연령을 불문하고 누구에게나 나타날 수 있어요.
오늘은 무릎 통증의 위치별 원인, 증상 특징, 자가 진단 체크포인트, 치료법, 운동법과 예방 방법까지 정형외과 관점으로 꼼꼼하게 정리해드릴게요.
무릎 통증, 통증 위치에 따라 원인이 다릅니다
통증 부위 의심 질환
| 무릎 앞쪽(슬개골 주변) | 연골연화증, 점액낭염 |
| 무릎 안쪽(내측) | 내측 반월상연골 손상, 퇴행성 관절염 |
| 무릎 바깥쪽(외측) | 장경인대 증후군, 외측 반월판 손상 |
| 무릎 뒤쪽(오금 부위) | 오금낭종(베이커 낭종), 슬와근 건염 |
| 무릎 전체, 불특정 | 류마티스 관절염, 활액막염 |
주요 원인별 무릎 통증 정리
✅ 1. 퇴행성 관절염 (가장 흔한 원인)
특징 설명
| 50대 이상 여성에게 많음 | 폐경 이후 연골 퇴화 |
| 무릎 안쪽 통증 + 뻣뻣함 | 앉았다 일어날 때 심함 |
| 아침보다 오후에 통증 증가 | 움직일수록 관절 마찰 ↑ |
| X-ray 상 연골 간격 좁아짐 | 관절염 진단 기준 |
✅ 2. 반월상연골판 손상
무릎 안쪽 또는 바깥쪽에 위치한 쿠션 역할을 하는 반달 모양 연골이 찢어지는 상태입니다.
증상 특징
| 무릎 안쪽 or 바깥쪽 찌릿한 통증 | 특히 방향 전환 시 심해짐 |
| ‘딱’ 소리 나거나 걸리는 느낌 | 관절 운동 제한 |
| 운동 후 무릎 붓기 | 관절 내 출혈 가능성 |
✅ 3. 무릎 연골연화증 (슬개골 연골 손상)
슬개골(무릎 앞쪽 뚜껑뼈) 연골이 닳아 통증이 생기는 질환입니다.
젊은 여성, 계단을 자주 오르내리는 사람에게 흔합니다.
증상 특징
| 계단 오르내릴 때 통증 | 특히 내려갈 때 심함 |
| 무릎 꿇거나 쪼그려 앉기 힘듦 | 앞쪽 압박 시 통증 |
| 무릎이 ‘뚝뚝’ 소리 남 | 연골 불균형 |
✅ 4. 무릎 점액낭염
무릎 관절 주위 윤활액 주머니(점액낭)에 염증이 생긴 상태입니다.
증상 특징
| 무릎 앞쪽이 붓고 만지면 열감 | 감염 동반 시 발열 |
| 반복 무릎 꿇는 자세에서 유발 | 타일러, 주부, 요가 강사 등 |
| 주사기로 진물 뽑거나 소염치료 필요 | 세균 감염 주의 |
✅ 5. 장경인대 증후군 (러너스 니)
허벅지 바깥쪽 인대가 무릎 외측과 마찰돼 생기는 염증입니다.
증상 특징
| 달리거나 계단 내려갈 때 무릎 바깥쪽 통증 | 점점 욱신거림으로 진행 |
| 장시간 운동 후 악화 | 달리기, 하이킹 등 |
| 외측 압통, 누르면 아픔 | 스트레칭으로 예방 가능 |
✅ 6. 류마티스 관절염
자가면역 질환으로 관절을 공격해 염증을 유발합니다.
증상 특징
| 아침에 관절 뻣뻣함이 30분 이상 지속 | 손가락·무릎 대칭 통증 |
| 무릎이 붓고 뜨겁고 아픔 | 전신 피로감 동반 |
| 혈액검사·류마티스 인자 검사 필요 | 조기 진단 중요 |
자가 진단 체크리스트
항목 나에게 해당되나요?
| 무릎에서 ‘딱딱’ 소리가 자주 난다 | ☐ |
| 계단을 내려갈 때 통증이 심하다 | ☐ |
| 무릎이 붓고 열이 난다 | ☐ |
| 무릎을 굽혔다 펼 때 통증이 있다 | ☐ |
| 한쪽 무릎이 아프면서 절뚝거리는 일이 있다 | ☐ |
| 쪼그려 앉는 동작이 어렵다 | ☐ |
| 무릎 통증이 2주 이상 지속되고 있다 | ☐ |
☑ 3개 이상 해당된다면 정형외과 진료 권장
치료 방법
✅ 1. 비수술적 치료 (초기·중등도)
치료법 설명
| 약물치료 | 소염진통제, 근이완제 |
| 물리치료 | 온열, 초음파, 전기자극 |
| 운동치료 | 무릎 근력강화, 허벅지 스트레칭 |
| 주사치료 | 히알루론산, 프롤로 주사 등 |
| 보조기/테이핑 | 관절 안정성 유지 |
✅ 2. 수술적 치료 (보존 치료 실패 시)
수술 종류 적용 사례
| 관절경 수술 | 반월상연골판 파열, 이물 제거 |
| 절골술 | 관절염 + 다리축 변형 시 |
| 인공관절 치환술 | 심한 퇴행성 관절염, 일상생활 제한 시 |
무릎 통증 예방을 위한 생활 습관
실천법 효과
| 무릎 굽힘 동작 피하기 | 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기 최소화 |
| 의자에서 앉고 일어날 때 천천히 | 관절 충격 방지 |
| 적정 체중 유지 | 체중 1kg당 무릎에 3~5배 하중 |
| 계단은 오를 때보다 내려올 때 주의 | 충격 2~3배 |
| 허벅지 근육 운동 하기 | 대퇴사두근, 햄스트링 강화 |
| 스트레칭 루틴화 | 유연성 유지 → 연골·인대 부담 완화 |